Animiertes GIF erstellen

Wann ein GIF die richtige Wahl ist und wann nicht

Das GIF-Format ist von 1987 und hat zwei Eigenschaften, die es bis heute am Leben halten: Es animiert, und es läuft in jeder Umgebung, die überhaupt Bilder anzeigt – in E-Mails, in Chatprogrammen, in Dokumentationen, in alten Foren. Kein Video-Codec kann das von sich behaupten.

Dafür zahlt es einen hohen Preis. Ein GIF speichert jedes Einzelbild vollständig, es gibt keine Kompression über die Zeit. Ein Video erkennt, dass sich zwischen zwei Bildern nur ein kleiner Teil verändert hat, und speichert nur die Differenz. Ein GIF kann das nicht. Deshalb ist eine fünf Sekunden lange Animation als GIF oft zehnmal so groß wie dieselbe Szene als stumme MP4-Datei.

Die drei Stellschrauben für die Dateigröße

Sie wirken nicht gleich stark. In dieser Reihenfolge:

1. Die Breite. Die Datenmenge hängt an der Fläche. Von 960 auf 480 Pixel zu gehen entfernt drei Viertel aller Bildpunkte. Das ist mit Abstand der größte Hebel und bei einer Bildschirmaufnahme meist völlig unproblematisch.
2. Die Anzahl der Bilder. Jedes Bild kostet vollen Platz. Bei einer Aufnahme mit 30 Bildern pro Sekunde lässt sich fast immer jedes zweite weglassen, ohne dass es auffällt.
3. Die Farbanzahl. Weniger Farben heißt mehr Wiederholungen, und Wiederholungen sind genau das, was die Kompression im GIF findet. Bei Oberflächen und Grafiken sind 64 Farben oft nicht von 256 zu unterscheiden.

Warum 256 Farben die harte Grenze sind

GIF speichert kein Bild aus Farbwerten, sondern aus Verweisen auf eine Farbtabelle. Diese Tabelle hat höchstens 256 Einträge, weil ein Verweis genau ein Byte groß ist. Das ist keine Einstellung, sondern die Bauart des Formats.

Das Werkzeug bestimmt die Tabelle für alle Bilder gemeinsam, mit dem Median-Cut-Verfahren: Der Farbraum wird immer an der breitesten Stelle geteilt, bis die gewünschte Anzahl erreicht ist. Eine gemeinsame Tabelle für alle Bilder statt einer je Bild spart je Bild bis zu 768 Byte und verhindert, dass die Farben zwischen zwei Bildern springen.

Bei Fotos stößt das sichtbar an die Grenze: Ein Himmel mit sanftem Verlauf bekommt Streifen, weil die Zwischentöne fehlen. Wenn Ihr Material aus Fotos besteht, ist GIF das falsche Format – dann ist eine kurze Videodatei die ehrlichere Antwort.

Transparenz kennt im GIF nur an oder aus

Ein PNG kann einen Bildpunkt zu 40 Prozent durchsichtig machen. Ein GIF kann das nicht: Es hat genau einen Palettenplatz, der für „unsichtbar“ steht. Jeder Punkt ist entweder voll da oder gar nicht.

In der Praxis heißt das: Ein Logo mit harter Kante lässt sich sauber freistellen. Ein Logo mit weichem Schatten oder geglätteten Rundungen bekommt einen sichtbar harten, oft ausgefransten Rand. Wenn das stört, legen Sie das Motiv besser auf die Hintergrundfarbe, auf der es später steht, und schalten die Transparenz aus.

So gehen Sie vor

1. Bilder in die Fläche ziehen. Alle sollten dasselbe Seitenverhältnis haben.
2. Reihenfolge prüfen und mit den Pfeilen anpassen.
3. Breite auf das einstellen, was das GIF später wirklich braucht.
4. Anzeigedauer wählen: 70 bis 100 ms für Bewegung, 800 bis 1500 ms für Schritte.
5. Auf „GIF bauen“ klicken, Vorschau prüfen, speichern.

Wenn Sie die Einzelbilder vorher noch zuschneiden müssen, damit alle gleich groß sind, erledigt das Bilder zuschneiden und skalieren. Was das Format historisch für das Web bedeutet hat und wo animierte GIFs heute noch Sinn ergeben, steht unter Animierte GIFs.